Η δωρεά των παλιών σας αντικειμένων σε ένα κατάστημα μεταχειρισμένων ειδών μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά η ιδέα είναι ότι τα αντικείμενά σας θα αποκτήσουν μια δεύτερη ζωή. Μετά τη δωρεά, θα μεταβιβαστούν στον νέο ιδιοκτήτη. Πώς όμως προετοιμάζετε αυτά τα πράγματα για επαναχρησιμοποίηση;
Το 26 Valencia στο Σαν Φρανσίσκο είναι μια μικρή τριώροφη αποθήκη που κάποτε ήταν ένα παλιό εργοστάσιο υποδημάτων. Τώρα, εδώ συγκεντρώνονται ατελείωτες δωρεές στον Στρατό Σωτηρίας και μέσα είναι σαν μια μικρή πόλη.
«Τώρα βρισκόμαστε στην περιοχή εκφόρτωσης», μου λέει η Cindy Engler, υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων του Στρατού Σωτηρίας. Είδαμε τρέιλερ γεμάτα σακούλες σκουπιδιών, κουτιά, φανάρια, αδέσποτα λούτρινα ζωάκια - πράγματα συνέχιζαν να έρχονται και το μέρος ήταν θορυβώδες.
«Αυτό είναι λοιπόν το πρώτο βήμα», είπε. «Απομακρύνθηκε από το φορτηγό και στη συνέχεια ταξινομήθηκε ανάλογα με το σημείο του κτιρίου προς το οποίο κατευθύνεται για περαιτέρω ταξινόμηση».
Ο Ένγκλερ κι εγώ κατεβήκαμε στα βάθη αυτής της τεράστιας τριώροφης αποθήκης. Παντού, κάποιος ταξινομεί τις δωρεές σε εκατοντάδες πλαστικά μηχανήματα. Κάθε τμήμα της αποθήκης έχει τον δικό του χαρακτήρα: υπάρχει μια βιβλιοθήκη πέντε δωματίων με ράφια ύψους 6 μέτρων, ένας χώρος όπου ψήνονται στρώματα σε έναν γιγάντιο φούρνο για να βεβαιωθούν ότι είναι ασφαλή για μεταπώληση και ένα μέρος για να αποθηκεύονται μικροαντικείμενα.
Η Ένγκλερ πέρασε δίπλα από ένα από τα καροτσάκια. «Φιγούρες, λούτρινα παιχνίδια, καλάθια, ποτέ δεν ξέρεις τι συμβαίνει εδώ», αναφωνεί.
«Πιθανότατα ήρθε χθες», είπε ο Ένγκλερ καθώς περνούσαμε από ανθρώπους που έψαχναν μέσα σε στοίβες από ρούχα.
«Σήμερα το πρωί τα ταξινομήσαμε για τα αυριανά ράφια», πρόσθεσε ο Ένγκλερ, «επεξεργαζόμαστε 12.000 ενδύματα την ημέρα».
Τα ρούχα που δεν μπορούν να πουληθούν τοποθετούνται σε πρέσες. Η πρέσα είναι μια γιγάντια πρέσα που αλέθει όλα τα μη πουλήσιμα ρούχα σε κύβους μεγέθους κρεβατιού. Ο Ένγκλερ κοίταξε το βάρος μιας από τις τσάντες: «Αυτή ζυγίζει 548 κιλά».
Η μπάλα θα πωληθεί στη συνέχεια σε άλλους, οι οποίοι πιθανότατα θα τη χρησιμοποιήσουν για πράγματα όπως το γέμισμα χαλιών.
«Έτσι, ακόμη και τα σκισμένα και κατεστραμμένα αντικείμενα έχουν ζωή», μου είπε ο Ένγκλερ. «Κάνουμε κάποια πράγματα να πάνε πολύ μακριά. Εκτιμούμε κάθε δωρεά».
Το κτίριο συνεχίζει να χτίζεται, μοιάζει με λαβύρινθο. Υπάρχει μια κουζίνα, ένα παρεκκλήσι, και ο Ένγκλερ μου είπε ότι υπήρχε κάποτε μια αίθουσα μπόουλινγκ. Ξαφνικά χτύπησε το κουδούνι - ήταν ώρα για δείπνο.
Δεν είναι απλώς μια αποθήκη, είναι και ένα σπίτι. Η εργασία στην αποθήκη αποτελεί μέρος του προγράμματος απεξάρτησης από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ του Στρατού Σωτηρίας. Οι συμμετέχοντες ζουν, εργάζονται και λαμβάνουν θεραπεία εδώ για έξι μήνες. Ο Ένγκλερ μου είπε ότι υπάρχουν 112 άνδρες που τρώνε τρία γεύματα την ημέρα.
Το πρόγραμμα είναι δωρεάν και χρηματοδοτείται από τα κέρδη του καταστήματος απέναντι. Κάθε μέλος έχει μια πλήρη απασχόληση, ατομική και ομαδική συμβουλευτική, και ένα μεγάλο μέρος αυτού είναι η πνευματικότητα. Ο Στρατός Σωτηρίας αναφέρεται στο 501c3 και αυτοαποκαλείται «το ευαγγελικό μέρος της Παγκόσμιας Χριστιανικής Εκκλησίας».
«Δεν σκέφτεσαι πολύ τι συνέβη στο παρελθόν», είπε. «Μπορείς να κοιτάξεις το μέλλον και να εργαστείς για τους στόχους σου. Χρειάζομαι τον Θεό στη ζωή μου, πρέπει να ξαναμάθω πώς να εργάζομαι, και αυτό το μέρος με δίδαξε αυτό».
Περπατάω απέναντι προς το κατάστημα. Πράγματα που κάποτε ανήκαν σε κάποιον άλλον τώρα φαίνονται δικά μου. Έψαξα μέσα από τις γραβάτες και βρήκα ένα παλιό πιάνο στο τμήμα επίπλων. Τελικά, στο Cookware, βρήκα ένα πολύ ωραίο πιάτο για 1,39 δολάρια. Αποφάσισα να το αγοράσω.
Αυτό το πιάτο πέρασε από πολλά χέρια πριν καταλήξει στην τσάντα μου. Θα μπορούσες να πεις στρατός. Ποιος ξέρει, αν δεν τον σπάσω, μπορεί να καταλήξει ξανά εδώ.
Ώρα δημοσίευσης: 21 Ιουλίου 2023